アブストラクト

目的

本研究は、木綿豆腐を無傷で運搬しうる歩行速度の上限を実験的に求めるものである。あわせて、当該上限が既知であるにもかかわらず被験者がこれを超過する頻度を観測する。

手法

被験者は盆を保持し、画面の長押しによって前進する。安全速度は毎秒0.55メートルとし、これを超過した場合、豆腐に亀裂が生じる。亀裂は修復されない。加速時には慣性により豆腐が後方へ、減速時には前方へ変位し、盆の縁を越えた時点で全損とする。0.35秒以上の完全な静止をもって豆腐を盆の中央へ復元できるものとし、これを唯一の回復手段とした。経路には段差、送風設備、および脱走した実験動物を配置した。

結果

豆腐は損傷の進行に伴って水分を放出し、静止摩擦係数が低下することが確認された。すなわち、一度傷んだ豆腐はより滑りやすく、より傷みやすい。この正のフィードバックにより、実験の後半では安全速度そのものが低下し、序盤に許容された歩行速度が終盤では全損を招いた。また、実験台まで残り8メートルの地点より被験者の鼻腔に異常が生じることが全試行において観測された。当該異常は歩行時により速く進行するが、静止していても進行を停止しない。

考察

本実験において、被験者は「急げば崩れ、止まれば傷む」という二律背反に置かれる。これは豆腐という食品が本来的に有する性質であり、当研究所の設計上の瑕疵ではない。なお、実験台到達に成功した試行のうち35%については、観測員の判断により記録を「参考値」に格下げした。理由は個別に通知していない。